“欢迎进入土球兽副本，勇者。”
女性提示音过后，几个中世纪骑士风格打扮的年轻人凭空出现在丛林中。簌簌的风从他们脸颊旁刮过，野兽的嘶吼若隐若现，他们不禁握紧了手中的武器。
附近的矮灌木动了动，树叶间藏匿着一双反射凶光的眼睛。突然，一只圆滚滚的怪兽窜出，扑向其中一人，那人眼疾手快，反手用厚重的盾牌挡住攻击。其他几人快速散开，背着弓箭的勇者赶紧跑到远处瞄准，手持大剑的勇者紧跟怪兽。所幸被袭击的勇者主司防御，所以并没有受到多少伤害。
怪兽被弹开，愤怒的回身冲着盾甲勇者吼叫，只见他身形是人类的三倍左右，厚厚的栗棕色毛发覆盖全身，无尾，圆圆的耳朵机警地竖立着。
三位勇者相视一眼，默契地缩小包围圈。大剑冲着土球兽最脆弱的大腿后侧不停砍下，土球兽吃痛的仰头吼叫，而远处的弓箭手趁机向他露出的腹部连射数箭，配合盾甲勇者不停诱敌，抗下所有伤害。原本生气勃勃的土球兽很快显出颓势，喘息越来越重，最后致命的一箭，终结了土球兽的挣扎。
“恭喜战胜土球兽，五秒后退出副本。”
战斗背景音立刻变得欢快起来，三位玩家在语音房间聊起了天。“哥，你不是说这游戏很难吗，我看还行啊。”大剑勇者却对地上土球兽的尸体不屑一顾：“都跟你说了这是新手副本，最简单的，再往后随便一个怪都比土球兽要厉害得多。”
“行了。”沉默寡言的盾甲勇者开了口：“我就再陪你俩玩这最后一局了，正好这游戏要闭服维护，我要早点睡了。”
倒计时结束，勇者的身影从丛林间消失。
静谧的丛林渐渐变得热闹起来，鸟虫像是才苏醒过来一样径自鸣叫。从溪流吹过来的清风温柔拂过土球兽的毛发，他几近透明的耳朵动了动，费力地睁开双眼。
前爪抓住地面，艰难的支撑起他圆滚滚的身体，“啊疼疼疼——”大腿的伤传来剧痛，土球兽趴在地上缩成一团，伸出舌头舔舐伤口。稍微处理了一下被血液糊住的毛发，他慢慢悠悠地向着治疗泉水走过去。
“难得到了维护时间，这次可以多泡一会儿了。”想到此，土球兽愉快地打了个呼噜。
温泉清澈见底，土球兽慵懒地躺在池子里。毛发湿漉漉的垂下，让他整个兽看起来瘦了一圈——这是当然的，据他说他才不是那种臃肿的圆形身材，只是因为毛发蓬松才显的，毛发下其实是健硕有型的肌肉——当然真相是啥没人知道。
“哎哎，没想到公测才开始就这么火爆，原来我们这么受欢迎吗？”一只宽嘴獠牙的黄毛猩猩蹲坐在温泉旁边，裸露的臀部散发着恶臭。“就是就是。”附和他的是一条水桶粗的巨蛇。
土球兽专心疗伤，懒得搭理这两只。
他们所处的是游戏世界，这个新晋游戏的主打卖点是创新而有设计感的怪兽，而维护期间各个副本的boss怪是自由行动的。这两只分别是恶臭猩猩和小丑蛇，平时跟土球兽并不交好，这次来肯定也没有好事。
再说了，就算玩家是真的冲着怪兽来的，也只能是那家伙。
“对了，土球，跟你商量个事。”但是猩猩的话里却全然没有商量的口气。
“最近注册的勇者越来越多了，我们中级怪的副本地图不太够了，能不能从你这借点儿？”土球兽翻个身，背对着这两只。小丑蛇有些不耐烦地开口：“土球啊，虽然说要挑战你这种新手怪的勇者也不少，但是过几天，大家级别高了，再在你这儿浪费时间也没意思了。你就痛快点借给我们一块地吧。”
他们散发出的腥臭味儿让土球兽想吐，刚想开口说滚，突然远处一阵热浪袭来，伴着尖锐的龙鸣。
天空中庞大的身躯一闪而过，遮天蔽日，灼热的空气使人颤栗，在降落之处更是烧出了一大片焦土。
“喂喂，那只是炽焰灾厄吗？是炽焰灾厄没错吧？”猩猩紧张地探头张望。小丑蛇更是吓得尾尖直立：“这热量，还能有谁！那家伙就不知道自己有多危险吗，还到处乱飞！”
“喂，土球，你先考虑着，我们改，改天再来。”这两只丢下这句话，向着热浪的反方向转身就跑。
土球兽没有多大反应，依旧像是假死一般躺在温泉里。
漆黑骨翅一张一合，赤黑色的鳞片反射着血光，狰狞的红瞳里映出躺在温泉中央的土球兽，庞大的恶龙逼近温泉，鼻孔中喷进喷出炽热的火焰。他伸出寒光森森的利爪，横亘在土球兽的脖颈上。
然后轻轻碰了碰。
“囵囵，别泡澡了，出来陪我玩啊。”
“等着。”土球兽——囫囵漫不经心地哼哼道。
这条凶神恶煞的龙听到后，果然乖乖地在池子旁蹲下来等着。
微风徐徐，鸟兽乍散，囫囵本来想独自享受这难得的宁静，没想到被一前一后到的各种boss怪烦扰，什么时候他的副本这么吸引怪兽了？尤其是现在，被一只精力过于旺盛的顶级精英怪从旁盯着，让他在治疗泉水里多泡一分钟的欲望都没有了。
水温渐渐升高，即便是温泉水也没有烫到吓人的程度，小气泡一开始只是从水底缓缓升起，马上就汇集成大水泡咕噜噜地冒起来，整个泉水开始沸腾。
“炽焰灾厄，别在我的泉水里吐泡泡玩，你想把我煮熟吗！”果然还是忍受不了高温，土球兽怒吼着从泉水中出来。他抖了抖身体，水珠尽数从毛发上滑落。他的毛发不是那种让人怜爱的柔软绒毛，而是覆盖了蜡质的鬆毛，防水和耐火性都很好。
炽焰灾厄把修长的吻部从水中抬起，残留的水渍瞬间化作蒸汽蒸发干净。
他把头转向一边，苦着脸说：“别那么叫我，囵囵，怪难为情的。”
原来这条恶龙也有难为情的时候。只不过他所认为难为情的名字确是土球兽梦寐以求的。不管是在资料书还是游戏登陆界面上，这家伙总是占据着最大版面，它的官方介绍也是长长的一大串：
【混沌，称号“炽焰灾厄”，恶龙种，全服顶级精英怪。全状态免疫，全特殊效果免疫，火焰属性和剧毒属性增益。击杀成功可获得“传说级勇者”头衔，享受待遇如下...】
相比之下，土球兽的介绍就少得可怜：【囫囵，土球兽，新手怪物。微弱火抗性。】
不过这些羡慕或者说嫉妒他是从来不会跟混沌提起的，他的尊严还不允许他为了一个称号向别的兽摇尾乞怜。
“哦，那叫你小鬼好了。混沌小鬼。”囫囵笑道。他是从一测就在的元老怪，而混沌四测才加入，论资历确实比他浅。
忽然间天旋地转，巨大的黑影遮住了头顶的蓝天，反应过来时囫囵才发现他被混沌压在身下，上方的混沌坏笑着看着他：“你说谁小呢，前辈？”
“你起开，我快被你压死了。”这话倒是真的，囫囵感到分分钟喘不上气来。
“啊啊，囵囵你真弱，动不动就死来死去的。”混沌不情愿的挪动庞大身躯，孩子气地打了个响鼻。
看着这条一来就赖着不走的恶龙，囫囵脑中不禁浮现初遇他的情景。
他的副本一直风和日丽，那天也不例外。正值四测结束，游戏制作者们正在张罗着公测和宣传的事，于是他们这些boss怪就有了很长一段时间的假期。囫囵闲来无事，在自己的地图里四处溜达，不巧发现了一些不正常的地方——因为实在是太明显了，原本鲜嫩的草地被灼烧出长长的黑色痕迹，顺着这痕迹一路追踪过去，囫囵远远就看见了焦土尽头那令人望而生畏的远古巨龙。
炽焰灾厄？囫囵疑惑，他突然跑来我的副本干什么？挑衅吗？由于混沌是全服唯一的龙，各项能力绝佳的精英怪，从一出现就是明星级的存在，所以即使没见过面囫囵也一眼就认出了他。不过不知道这龙是个什么性格，会不会像他的资料写的那么凶狠残暴。囫囵圆溜溜的眼睛盯着龙，谨慎地靠近他。
“你在干什——”囫囵的话还没说完，那龙立刻发出了噤声的“嘘——”
他压低了声音说道：“别说话，女王蜂在产卵呢，这可关乎整个蜂巢的未来，很关键呢！”囫囵顺着他的视线看去，果然看见崖壁上悬挂着一个巨大的蜂巢，杀人蜂们不像平时那样频繁的飞进飞出，反而密密麻麻的挤在内部，蜂巢下部缺了一块，能窥见硕大的女王蜂正在分娩。
没想到这龙竟是个尊重生命的家伙吗？囫囵还以为他从本性就嗜杀呢。
不过还是好心提醒他一声吧，因为他靠得太近，蜂巢的边缘都开始融化了。
“那你可以离远一点看——”“我不是叫你不要说话吗！”恶龙转头怒目而视，却在看到囫囵的一瞬间表情凝固了。
时间仿佛静止了两三秒。
以囫囵的眼睛不可见的速度，混沌迅速转身面向囫囵，两只前爪高高抬起。囫囵以为他要做出攻击，当即毛发直竖，后退一步准备迎击。
然后他用两只前爪捂住了嘴。
捂住了...嘴。
“天啊，你好可爱！”
咦？原来不是攻击，而是表示惊讶吗？确实囫囵的身高还不及他的膝盖，圆滚滚的身材在他看来就像大号仓鼠一样吧。囫囵的身体放松下来，毛发也顺滑多了。一个残破的蜂巢滚到囫囵脚边，是刚才混沌转身时坚硬的龙尾把它打下来的，里面的女王蜂已经死得不能再死。
什么尊重生命...果然只是一时兴起吧...
“那个...”罪魁祸首混沌发出声音，囫囵看向他，只见他别扭地把头瞥向一边，伸出一只利爪到囫囵面前“我可以摸摸你吗？”
锐利的爪子带着倒勾，散发着撕裂血肉的灼热血腥气息，而且指尖的毒素分泌腺里溢出浓绿汁液，意味着这毒见血封喉。
“不行，我会死的。”
“欸欸欸？怎么这样。”恶龙可怜巴巴的蹲坐在地。
“说起来，你来这里做什么？这不是你的副本吧？”囫囵捡起刚才没问完的话。
“哦，对了，我还没自我介绍呢！”龙立刻摇头摆尾起来。还真是精力旺盛...囫囵想。
赤黑雾气缠绕上龙的身体，血色眸子里射出残忍的光芒，他浑身鳞片闪耀着金属光泽，像是将军的铠甲一样威风凛凛。“吾之名为混沌，称号炽焰灾厄。汝是何人？”
啊，气质整个不一样了呢。囫囵想这大概是程序设定好的，对勇者说的台词就是这种感觉。“我叫囫囵，土球兽。这里是我的副本。”
“啊，原来是土球兽前辈，久仰久仰！”虽然他刚才的表现可不像是久仰了。这太过幼稚的掩饰让土球兽扑哧一笑。
但不幸的是从那以后每次维护这龙都千里迢迢飞来囫囵的副本呆着，赶都赶不走。他说这里所有的怪兽都长得非常凶恶，就只有囫囵毛茸茸的特别可爱。囫囵暗笑明明这龙才是这里长得最凶恶的一只。果不其然，有一天这龙一副心有余悸的样子哭着来找囫囵，说他找到整个游戏世界长得最恐怖的怪兽了，就在他自己副本的湖里。上次他去喝水的时候看到的，吓得他立刻喷火烧干了湖，却连怪兽的残骸都没有发现。
“他一定是跑到其他副本里了，因为他知道他打不过我！”随即又担惊受怕地对囫囵说：“你要是看到他就叫我，我飞过来帮你赶跑他。”
怎么说呢...囫囵是这里最低级的新手怪，实则是一个看透世事的大叔；而这条令勇者闻风丧胆的恶龙，却出乎意料的孩子气。
